【概要】車中泊専門誌『カーネル』のUSAブランチによるアメリカ大陸横断1万2000kmロードトリップレポート第11弾。テネシー州、ミシシッピー州、アーカンソー州の州境の街メンフィスなど、ミュージックの聖地をめぐる。
テネシーとミシシッピーでミュージックの聖地を満喫
アトランタでリフレッシュした我々が次に目指したのは、テネシー州ナッシュビル。
カントリー・ミュージックやブルースなど、アメリカの文化を支え続けるミュージックシーンの本場として栄える街だ。
この後に訪れる同州メンフィスやミシシッピー州のクラークスデイルと合わせて、アメリカンミュージックの歴史上、重要な拠点。
さらにこの街から誕生していく、スーパーメジャーなミュージシャンも多く、アメリカでプロデビューを目指す若者が集まる街でもある。
写真を見ていただければわかるとおり、約300m続くブロードウェイという大通りの両脇には、無数のライブバーが並ぶ。
日が暮れるとまばゆいネオンがきらめきはじめ、何十カ所もあるバーから大音量のライブ演奏が聞こえてくる。
音楽のジャンルは、カントリーやブルースはもちろん、ロックやポップスなど多岐に渡るが、それでもやはりカントリー・ミュージックの人気が高い。
お気に入りの音楽が聞こえてくる店を選んで、年齢確認のためのIDチェックを済ませてバーに入る。
店によって多少のルールは異なるが、カウンターで好きなドリンクをオーダーし、好きな場所で音楽を楽しめばいい。
店内の中央はダンスホールになっていることもある。そうしたスタイルの店は、老若男女問わず好きなミュージックに合わせてダンスを楽しんでいる人が多く、いかにもアメリカンな光景が広がる。
店で売られているアルコール類は良心的なプライスで、テーブルチャージなどがない店に入れば、安価で楽しめる。どんどん他の店にハシゴしてみるのもいいだろう。
ただしアメリカは公道でアルコールを飲むことは違法なので、ドリンクは持って出ず、次の店で新しい一杯をオーダーしよう。
バンドマンやサポーターが、プレイヤーのためのチップをリクエストするので、少額でもいいから応えてあげるのがエチケットだ。
CHECK! アメリカでドライブするならAAAへの加入は必須
「AAA」は日本でいうところのJAFで、“トリプルA”と発音する。
基本はクルマが壊れたときのロードサービスを提供してくれるシステムで、会員になると格安で修理に来てくれたり、クルマを牽引してくれる。
ただし「プラス」というグレードのメンバーにならないと牽引してもらえる距離が短く、現実的には使いづらいという点がある。
しかもこの「プラス」メンバーは入会後2年目からの資格となり、初年度はスタンダードな契約のみしかない。
AAAはJAFと提携しているので、JAFメンバーであれば、アメリカでドライブするときには会員証を携行しておきたい。
B.B.キングやエルビス・プレスリーなど多数のビッグネームが誕生したメンフィス
ナッシュビルを堪能した翌日も大好きな音楽を求めて西に移動。
テネシー州、ミシシッピー州、アーカンソー州の州境の街メンフィスにも、大規模なミュージックタウンがある。
ビールストリートに集まる、ブルースクラブを中心とした数々のライブハウス。ここでも、ナッシュビル同様にハイグレードなライブミュージックを楽しむことができる。
B.B.キングがオーナーを務めたクラブもあるので、ブルース好きの人にとっても聖地といえる場所だ。
また近郊には、エルビス・プレスリーが初めてレコーディングをしたスタジオや彼のミュージアム、さらに彼の自邸が公開されているグレースランドなどもあり、常に全米からファンが集まってくる街だ。
さらにブルース好きのコアなファンにおすすめしたいのが、メンフィスから約1時間半南下した場所にあるミシシッピー州クラークスデイル。
ここは19世紀末に黒人のワーク・ソングとして自然発生的に生まれ、それが発展したデルタブルースのルーツともいえる場所。
こうしたマニアックなアメリカン・カルチャーに生で触れることができるのも、この広大なアメリカ大陸でしか味わえないロードトリップの魅力だ。
CHECK! セントラルBBQのベイビーバックリブ
メンフィスを訪れることがあったら、絶対に試してほしいのが、セントラルBBQのベイビーバックリブ。
ボーンから崩れ落ちるほど、とろっとろの状態に調理されたお肉は、超絶おいしい至高の一品。
自分のアメリカ生活体験上、まちがいなくナンバー1の味で、前回のロードトリップの目的は、この店のBBQを食べることだったほど。
写真、文:Yusuke Makino, June(カーネルUSAブランチ)
取材協力:ミシシッピ・リバー・カントリー
http://mrcusa.jp
初出:カーネル2023年9月号vol.62
※記事中で紹介しているルートや場所は、事前に安全を確認し行動しています。慣れない場所でのトリップには、治安面を含めた安全をしっかりご確認のうえ、計画行動する事をおすすめします。