外遊びはもちろんのこと、登山で注意したいのが雨と雷。とくに登山中の落雷は非常に危険です。そんな天候変化にいち早く気づくにはどうしたらいいのでしょう？ 天気の予測に役立つ雲を紹介するシリーズ、第5弾！
そもそも「積雲」ってどんな雲？
晴れた日の空に、ぽっかりと浮かぶ綿菓子のような雲。「あー、のどかだなぁ」と、ほのぼのしてしまいますよね。この雲の名は「積雲（せきうん）」。別名「わた雲」とも呼ばれています。
積雲は太陽の熱で地面が暖められ、上昇気流が起こることで発生します。青空に浮かぶ積雲は、上空の安定した空気におさえられている状態。通常の陸地では朝にでき始め、昼に大きくなり、夕方に消滅するパターンを繰り返します。
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積雲が成長すると「積乱雲」に。山では危険！
上空に寒気が入って不安定になると、積雲は垂直に成長します。隆起した頭頂部の形が保たれていれば積雲のままですが、頭頂部が崩れて広がるようになると、「積乱雲（せきらんうん）」と呼び名が変わります。
積雲が巨大化した積乱雲の下では、大雨、落雷、突風を伴うので、登山中に出合ったら最も危険な雲、と覚えておきましょう。
積雲から積乱雲へ 成長の様子を見てみよう！
では実際に、積雲から積乱雲にはどのように変化するのでしょう。成長の様子を写真とともに見てみましょう。
積雲が発生
太陽の熱が地表を暖めて、上昇気流が起きて綿菓子のような積雲が発生。
積雲が大きさが増す
積雲がモクモクと成長。大気が安定していると雲頂はこれ以上発達しません。
さらに発達して、積乱雲へ成長
さらに大きくなるのは上空に寒気がある証拠。雲頂は水平方向に崩れ、積乱雲へと成長します。
積乱雲が巨大化
積乱雲は巨大化して成層圏まで達することも。雲の一部では降水が始まります。
電気を帯び、雷が発生
雲の内部では乱気流が起き、氷の粒子や水粒がぶつかりあって静電気が発生。蓄えられた電気エネルギーが雷となって放電されます。
積雲の変化を欠かさずチェック！ 積乱雲を見かけたら避難を！
山で積雲の形が崩れたり、モクモクと成長していたら、天気急変に備えて山小屋などの避難場所を探しましょう。
さらに積乱雲を見たら、即避難を。登山中に積乱雲の中に入ると、ガスに覆われて大粒の雨が降り、雷が上からも横からも襲ってきて非常に危険です。
危険を回避するためにも、積雲の変化にいち早く気づくことが重要です。